从一道面试题谈linux下fork的运行机制
 

2010-11-04 作者:张洋 来源:张洋的blog

 

今天一位朋友去一个不错的外企面试linux开发职位,面试官出了一个如下的题目:

给出如下C程序,在linux下使用gcc编译:

1 #include "stdio.h"
2 #include "sys/types.h"
3 #include "unistd.h"
4
5  int main()
6 {
7 pid_t pid1;
8 pid_t pid2;
9
10 pid1 = fork();
11 pid2 = fork();
12
13 printf("pid1:%d, pid2:%d\n", pid1, pid2);
14 }
 
要求如下:

已知从这个程序执行到这个程序的所有进程结束这个时间段内,没有其它新进程执行。

1、请说出执行这个程序后,将一共运行几个进程。

2、如果其中一个进程的输出结果是“pid1:1001, pid2:1002”,写出其他进程的输出结果(不考虑进程执行顺序)。

明显这道题的目的是考察linux下fork的执行机制。下面我们通过分析这个题目,谈谈linux下fork的运行机制。

预备知识

这里先列出一些必要的预备知识,对linux下进程机制比较熟悉的朋友可以略过。

1、进程可以看做程序的一次执行过程。在linux下,每个进程有唯一的PID标识进程。PID是一个从1到32768的正整数,其中1一般是特殊进程init,其它进程从2开始依次编号。当用完32768后,从2重新开始。

2、linux中有一个叫进程表的结构用来存储当前正在运行的进程。可以使用“ps aux”命令查看所有正在运行的进程。

3、进程在linux中呈树状结构,init为根节点,其它进程均有父进程,某进程的父进程就是启动这个进程的进程,这个进程叫做父进程的子进程。

4、fork的作用是复制一个与当前进程一样的进程。新进程的所有数据(变量、环境变量、程序计数器等)数值都和原进程一致,但是是一个全新的进程,并作为原进程的子进程。

解题的关键

有了上面的预备知识,我们再来看看解题的关键。我认为,解题的关键就是要认识到fork将程序切成两段。看下图:

上图表示一个含有fork的程序,而fork语句可以看成将程序切为A、B两个部分。然后整个程序会如下运行:

step1、设由shell直接执行程序,生成了进程P。P执行完Part. A的所有代码。

step2、当执行到pid = fork();时,P启动一个进程Q,Q是P的子进程,和P是同一个程序的进程。Q继承P的所有变量、环境变量、程序计数器的当前值。

step3、在P进程中,fork()将Q的PID返回给变量pid,并继续执行Part. B的代码。

step4、在进程Q中,将0赋给pid,并继续执行Part. B的代码。

这里有三个点非常关键:

1、P执行了所有程序,而Q只执行了Part. B,即fork()后面的程序。(这是因为Q继承了P的PC-程序计数器)

2、Q继承了fork()语句执行时当前的环境,而不是程序的初始环境。

3、P中fork()语句启动子进程Q,并将Q的PID返回,而Q中的fork()语句不启动新进程,仅将0返回。

解题

下面利用上文阐述的知识进行解题。这里我把两个问题放在一起进行分析。

1、从shell中执行此程序,启动了一个进程,我们设这个进程为P0,设其PID为XXX(解题过程不需知道其PID)。

2、当执行到pid1 = fork();时,P0启动一个子进程P1,由题目知P1的PID为1001。我们暂且不管P1。

3、P0中的fork返回1001给pid1,继续执行到pid2 = fork();,此时启动另一个新进程,设为P2,由题目知P2的PID为1002。同样暂且不管P2。

4、P0中的第二个fork返回1002给pid2,继续执行完后续程序,结束。所以,P0的结果为“pid1:1001, pid2:1002”。

5、再看P2,P2生成时,P0中pid1=1001,所以P2中pid1继承P0的1001,而作为子进程pid2=0。P2从第二个fork后开始执行,结束后输出“pid1:1001, pid2:0”。

6、接着看P1,P1中第一条fork返回0给pid1,然后接着执行后面的语句。而后面接着的语句是pid2 = fork();执行到这里,P1又产生了一个新进程,设为P3。先不管P3。

7、P1中第二条fork将P3的PID返回给pid2,由预备知识知P3的PID为1003,所以P1的pid2=1003。P1继续执行后续程序,结束,输出“pid1:0, pid2:1003”。

8、P3作为P1的子进程,继承P1中pid1=0,并且第二条fork将0返回给pid2,所以P3最后输出“pid1:0, pid2:0”。

9、至此,整个执行过程完毕。

所得答案:

1、一共执行了四个进程。(P0, P1, P2, P3)

 2、另外几个进程的输出分别为:

 pid1:1001, pid2:0

pid1:0, pid2:1003

pid1:0, pid2:0

进一步可以给出一个以P0为根的进程树:

验证

下面我们去linux下实际执行这个程序,来验证我们的答案。

程序如下图:

用gcc编译、执行后结果如下:

由于我们不太可能刚巧碰上PID分配到1001的情况,所以具体数值可能和答案有所差别。不过将这里的2710看做基数的话,结果和我们上面的解答是一致的。

总结

应该说这不是一道特别难或特别刁钻的题目,但是由于fork函数运行机制的复杂性,造就了当两个fork并排时,问题就变得很复杂。解这个题的关键,一是要对linux下进程的机制有一定认识,二是抓住上文提到的几个关于fork的关键点。朋友说,这个题给的时间是5分钟,应该说时间还算充裕,但是在面试的场合下,还是很考验一个人对进程、fork的掌握程度和现场推理能力。

希望本文能帮助朋友们对fork的执行机制有一个明晰的认识。



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