CVS允许你修改代码到不同的开发线上，这就是分支（branch）。当你改变一个分支中的文件时，这些更改不会出现在主开发主干(main trunk)和其它分支中。
在这之后你可以使用合并（merging）把这些变更从一个分支移动到另一个分支（或主开发主干）。合并使用cvs update -j命令，将这些变更合并到工作目录。然后你可以提交这个版本，这样也可以将这些变更作用于其它的分支。
假定tc.c发行版已完成。你正在继续开发tc.c，计划在2个月后发行1.1的版本。不久你的客户开始抱怨说代码有些问题，你检出了1.0的发行版[标签形式的版本号 在 第 4 章]，找到了这个错误（这将会有一个小小的更正）。但是，当前代码的版本是处在一个不稳的状态，并且在下一个月才能有希望稳定下来。这样就没法基于最新代码去发行一个修复错误的版本。
这种情况下就可以去创建一个分支（branch），分支所有文件是构建于tc的1.0发行版。你可以修改这分支而不影响到主干。当修订完成时，你可以选定是否要把它同主干合并或继续保留在这个分支里。